Volvamos al Shulchan Aruch, específicamente en Siman Vav, y examinemos Halajá Bet. Hay quienes esperan para recitar la bendición sobre el lavado ritual de manos hasta que llegan a la sinagoga. Organizan esta bendición junto con las otras bendiciones. Sin embargo, los sefardíes no siguen esta práctica. En cambio, nos adherimos a la guía del Mishna Berura y al consenso de las autoridades posteriores, así como a la costumbre sefardí, que dicta que no se debe demorar demasiado entre la bendición del lavado ritual de manos y el acto de lavarse las manos. Por lo tanto, lo realizamos de inmediato. Es importante señalar que el Rama establece que, en cualquier caso, no se debe recitar la bendición dos veces. Si alguien ya ha bendecido en casa, no debe volver a bendecir en la sinagoga, y viceversa. Además, si alguien estudia o recita Tehilim antes de entrar a la sinagoga o reza antes, debe bendecir en casa y no en la sinagoga. Incluso en tales casos, algunos tienen la costumbre de organizar las bendiciones con las demás, y bendicen en casa.
El Aruch Hashulchan desaprueba esta costumbre. Pasando a Gimel, la bendición de Elokai Neshama no comienza con "Baruj" porque es una bendición de agradecimiento. Esto no se debe a que esté adyacente a otra bendición, sino porque, como dice Maran, una bendición de agradecimiento no comienza con "Baruj", similar a la bendición por la lluvia. Por lo tanto, no hay necesidad de depender de la tecnicidad de la adyacencia. A continuación, respecto a Dalet, hay quienes tienen la costumbre de que una persona bendice las bendiciones de la mañana en voz alta en la sinagoga, y los demás responden "Amén". Uno de aquellos que responde "Amén" puede luego bendecir y los demás responden "Amén" nuevamente. Esta práctica fue seguida por todos aquellos que inicialmente respondieron "Amén". Crean una "fiesta de Amén", donde todos dicen la bendición, responden "Amén", y luego la siguiente persona hace lo mismo. No hay objeción a esta práctica, ya que se entiende que quien bendice no tiene la intención de cumplir con la obligación de quienes responden.
Aun si quien bendice tiene la intención de cumplir con la obligación de los demás, si quienes responden no tienen la intención de ser cumplidos por su bendición, no hay problema. Esto es sencillo. Veamos lo que dice Hacham David en Siman Vav. Él afirma que quien se lava las manos por la mañana debe idealmente bendecir antes de secárselas. Sin embargo, si no bendijo antes de secarse, puede bendecir después. De manera similar, si uno no puede bendecir antes de secarse, como cuando la casa no está limpia, puede bendecir después de secarse. Aunque algunas opiniones sugieren que idealmente, el lavado no debe hacerse hasta después de secarse, uno debe esforzarse por conectar la bendición con el secado tanto como sea posible.
En el caso del lavado ritual de manos para una comida, si uno no bendijo antes de secarse, no debe bendecir después. El lavado ritual de manos para una comida debe hacerse antes debido a la incertidumbre respecto a la obligación. Este es un asunto diario; si uno no lo hizo antes, puede hacerlo después. Se establece en Masejet Berajot que todas las bendiciones comienzan con "Baruj", excepto por la bendición de las frutas. Hay algunas autoridades tempranas que sostienen que la bendición de Elokai Neshama no comienza con "Baruj" porque está adyacente a la bendición de Asher Yatzar. Deberían haberlas conectado. Aunque, de acuerdo con la halajá, no hay obligación de hacerlo, sigue siendo preferible bendecir Elokai Neshama después de la bendición de Asher Yatzar.
Hay quienes tienen la costumbre de que uno de la congregación bendice las bendiciones de la mañana y las bendiciones de la Torá en voz alta, y la congregación responde "Amén". Después, cada individuo de la congregación repite esto. Esta costumbre es correcta según la halajá. No hay preocupación de que ya hayan cumplido con su obligación, ya que ninguna de las partes tiene la intención de cumplir con la obligación de la otra. Es simplemente por la recompensa. Hacham Baruch, que descanse en paz, expresó el mismo sentimiento. Él afirmó que seguimos la opinión del Arizal de bendecir el lavado ritual de manos en casa inmediatamente después de lavarse, y de conectarlo con la bendición de Asher Yatzar y las otras bendiciones de la mañana. Sin embargo, si no las recitaron en casa, deben bendecir en la sinagoga.
Es apropiado educar a los niños desde una edad temprana para que reciten bendiciones mientras aún están en casa. Esta era la práctica de mi madre, que descanse en paz, durante mi infancia. Ella nos despertaba por la mañana y se aseguraba de que bendijéramos inmediatamente después del lavado ritual de manos. Mi padre, Hacham Baruch, también los despertaba por la mañana y se aseguraba de que los niños hicieran el lavado ritual de manos con bendiciones y las bendiciones de la mañana en casa. Ella escuchaba a cada niño recitar las bendiciones de la mañana y decía que todos debíamos bendecir "Baruj Hu u-Baruj Shemo" y "Amén". Ella escuchaba a cada uno hacer las bendiciones de la mañana y luego respondía "Baruj Hu u-Baruj Shemo" y "Amén".
Aunque esta era la práctica adecuada, cuando llegué a los Estados Unidos, noté que los adolescentes venían a la sinagoga para la oración de la mañana en Shabat y comenzaban sus oraciones con la recitación de "Hashem Melech", que se dice antes de Pesukei DeZimra. Les pregunté si ya habían recitado las bendiciones de la mañana y las bendiciones de la Torá en casa. Ellos venían a la sinagoga en Shabat, los americanos, y comenzaban con "Hashem Melech". El rabino les preguntó si ya habían recitado las bendiciones de la mañana, y ellos respondieron que no. Pensaron erróneamente que la oración comenzaba con "Hashem Melech". Por lo tanto, instituí que los niños de nuestra comunidad debían recitar las bendiciones de la mañana y las bendiciones de la Torá en la sinagoga con la congregación.
En la sinagoga de Magen David, respondían "Amén" a las bendiciones. Al igual que en Magen David, la oración comienza con las bendiciones de la mañana. Sin embargo, uno de los cantores se levantaba y decía las bendiciones, y todos las decían con él o respondían "Amén". Pero comenzaban la oración desde las bendiciones de la mañana porque él vio que la gente no sabía que debían comenzar desde allí. Ellos iban a "Hashem Melech". En Slichot, muchos de ellos olvidan esto. He visto que esto sucede. El cantor hizo una takkaná para esto. Sin embargo, en Shaarei Zion, él dijo que debían recitarlo en casa. No estoy familiarizado con las prácticas de las sinagogas en ese momento. ¿Las sinagogas hacen eso? No, no lo hacen. La mayoría de nuestras sinagogas comienzan desde "Vayedaber". Pero en la escuela, que es para educación, ese era su enfoque.
Es importante señalar que aquellos que no tienen la intención de cumplir con su obligación con la bendición deben aprender de esto un principio significativo respecto a las bendiciones: una persona no cumple con su obligación con una bendición que escucha de otro a menos que el oyente tenga la intención de cumplir con su obligación con esa bendición. No es suficiente que el oyente tenga la intención de cumplir con su obligación; también debe tener la intención de cumplir con su obligación con esa bendición específica, y quien bendice debe tener la intención de cumplir con la obligación del oyente. Si el oyente no tiene la intención de cumplir con su obligación o quien bendice no tiene la intención de cumplirla, el oyente debe volver y bendecir por sí mismo. Muchos han discutido este tema respecto a la bendición del conteo del Omer en la sinagoga, ya que en la mayoría de las comunidades el cantor bendice primero y luego la congregación bendice después, para informar al público qué día del conteo del Omer están.
En el caso del conteo del Omer, el cantor bendice primero. A veces, la gente piensa erróneamente que están cumpliendo con su obligación. Por otro lado, hay quienes se oponen a esta costumbre porque el cantor bendice primero. Las palabras del Shulchan Aruch aclaran que esta objeción no es válida, ya que el oyente no tiene la intención de cumplir con su obligación, y el cantor tampoco tiene la intención de cumplirla. Sin embargo, en Siria, la congregación tenía la costumbre de bendecir antes que el cantor. En Halab, la congregación bendecía primero, y luego el cantor lo decía en voz alta. Esto no era el caso en nuestras sinagogas, pero para cuando llegamos a América, se había cambiado. En Siria, los ancianos a menudo gritaban que esta no era nuestra costumbre. Expresaban su descontento, diciendo: "¿Qué?!" Recuerdo que de niño, gritaban: "¡La congregación primero! ¡La congregación primero! ¡Están cambiando la costumbre!" Fue todo un tumulto. Los rabinos no querían que hubiera una disputa, así que les permitieron bendecir antes que el cantor. Sin embargo, en la práctica, estaba claro que el cantor bendecía primero. Entonces, ¿qué pasó? Ellos decían: "Está bien, hazlo..." Fue un tumulto, especialmente cuando el rabino anunciaba el día equivocado. Esto causó confusión, ya que el propósito era ayudarnos. Cuando anunciaba el día equivocado, realmente nos confundía. Luego entraban en un frenesí, cuestionando qué beneficio tenían los sabios en su decreto. El decreto estaba destinado a aclarar el día, pero terminó causando confusión en su lugar. La congregación no quería cumplir con su obligación con la bendición del cantor. El cantor bendecía después, solo por orden. Pero el punto es que no querían cumplir con su obligación con el cantor. La Gemara establece que esto no es un problema, pero esa es la costumbre. En Halab, eran más estrictos. Aquí nos detendremos.